寧靜的心是觀察身心的基礎，心通過獲得深度的寧靜而增強觀察的效果。在寧靜期間，心的觀察和感知能力得到完全地調動，心似乎獲得了比平常更敏銳細緻的觀照力。
佛陀把心的這項規律納入實際的禪修練習中，他規定佛法修習的三大程序是戒、定、慧，戒與定的科學組合培育出深度的寧靜心，而藉此寧靜之心觀照五蘊，於是在認知身心本質的過程中，禪者的智慧得到了開發——這就是認識五蘊、開發智慧的禪修原理。
寧 靜的心確實有增強觀察效果的作用，這是可以衡量的——人們可以自己體會到這一點。閉上眼睛，進入正常的禪修狀態，不僅身體會放鬆，心理也會舒緩下來。如果 能在這種寧靜中讓心有意識地集中在一些事物上，那麼，在這種較為特殊的觀照程序下，身心將會有所調整。
甚至於，當身心調整時，某些觀念也隨之發生轉變。這 是很神奇的，寧靜在這裡起了主要的作用。當心靈寧靜時，一些良好而正確的觀念會回到心理上，並達到一定程度的融會貫通。
寧靜的心理狀態下產生洞見 的例子非常多，但寧靜只對智慧的追隨者有效果。從心理學的觀點出發，寧靜有增強機敏和清晰心理的作用，一陣心理上的寧靜感會喚起並增強覺知的狀態。
開發寧 靜的心，可以藉由把注意力集中在自己的呼吸上而獲得，也可以採取一些身體姿勢，例如禪坐的方式，使身體上的疲累疼痛等刺激減至最小，或者可以通過調整環境 因素，使禪者能在練習觀呼吸的同時，使心平衡而安寧地集中在身心上。
寧靜之心可以減少焦慮，特別對那些內心充滿噪雜的個體心靈來說尤其有效。但 是，寧靜的心態不是暫時緩解心理，實踐者已經指出，有規律地練習觀出入息，會增強意識的醒覺度，這有助於四念住修習中體會身心的實相，也能幫助心靈獲得某 些智慧的啟示。當寧靜的心獲得智慧或受到啟示，他就會以全新的方式看待過去那些熟悉的事情，把身體和心靈從錯誤的認知模式中解放出來。
一些在這方面有實踐的研究者指出，有規律地進行寧靜的訓練，可以使心超越現代心理學所能理解的範圍，這就是說，心理可以打破侷限，從另一個渠道有效地看待世間的事物並提升智慧。這種智慧方面的提升是非常有效的，人類幾千年在這方面已經積累了無數的經驗。
保 持對呼吸的知覺，或者只是覺知你的身體語言，或者只是注意心理上的發生，都可以成為通向心理平衡的途徑。寧靜並非僅僅是放鬆這麼簡單，只是追求簡單地放鬆 身體，或者體會在放鬆中改變心情，讓心休息下來，這是一種表層的效果。較深層的觀點是，有意識地把注意力集中在某一點上，集中在呼吸上、思維上，或是自己 的動作上，長時間地反覆進行這種集中練習，可以使心靈進入更高的意識狀態，這就是人們常說的的禪定的狀態。
禪 定可以使心洞見世間的另一層面。在日常生活中，人們只是在一個平面上進行被動地認知和有限度的創造，這就是人們一般常能體會到的淺層的心理運作——生活或 工作；但當禪者訓練心理，使其寧靜而具有穿透力，在這樣的情形下，心就會打開眼界，撇一眼你在日常的侷限的認知視野下所不能看到的情形。這會使心理充分地 得到展開，你不不侷促地讓心待在那個簡單而既定的模式中運作。
無邊無際的認知視野有待展開，禪定向你展示了巨大的意義；這就是為什麼佛陀在強調智慧的時候也在教導弟子們修習禪定，用它來打開智慧。但佛法在開發智慧的過程中，佛陀強調禪定的作用，也只是把它作為一項工具，藉此而開發智慧。
在其他的宗教修習中，禪定是最終的目的；但佛陀以智慧看到，禪定的境界依然只是暫時性地壓制住了煩惱，而並不是克服了煩惱；於是佛陀再次地進入探索之旅，最終發現了宇宙的終極真理。
所 謂的深度寧靜，就是讓一切意識任運自如，而禪者並不去把捉它們。有些宗教教導人們要停止知性，或者停止意識，這是錯誤的。禪定也不是停止了這些活動，而是 禪者通過訓練，有意識地暫時放下了那些心理活動和感覺。簡單地說，就是暫時性地放棄對意識和感覺的控制，其實這只是暫時放棄過去那種過度把捉思想和感覺的 習慣。
這種練習要長期進行，因為此項能力並不容易獲得。禪者可以嘗試，想要暫時性地放開思想意識，讓它們自己任運自如是何等的有難度。緊抓思想和感受不放，是人類根深蒂固的心理習慣；即使人們已經認識到這種習慣有很多的弊端，但人們依然在心理上放不開，這證明禪修練習的必要性。
禪修關注的是心的行為，這不是要消滅心理行為，消滅意識，而是在意識十分清醒的狀態下，讓潛在意識的活動更加敏銳與活躍。這顯然是萬分困難的事情，所以禪修需要巨大的精神力量。
定 的品質就是專注、全神貫注，而卻並不執著這些狀態。禪修需要心的完全集中，全神融入，完全靜止不動——不干預，這會使心完全專注於對象。當能把心訓練至保 持在一個對象上時，它專注在那裡，安然不動，禪者進入了較高的專注狀態。這專注產生喜、樂和許多非凡禪定狀態下的心理現象——這些訓練是傳統佛法修習中的 一個部分。
定的基礎作用非常重要，時至今日，南傳上座部的導師在教導慧觀時依然重視定的開發與修習。對於現代人來說，雖然達到禪定有困難，但內觀禪修需要一個控制良好及不動的心，它是佛道修習上必要的條件，是修習慧觀、獲得智慧的基礎。
觀 呼吸原本是一些宗教活動中的修心行為，現今已廣泛地運用在許多心理休息、情緒控制等活動的練習中。許多著名的科學家以及部分成功人士都養成了觀呼吸的習 慣，以此來平衡生活，平靜心理。他們已深刻地體會到，藉由觀照呼吸而獲得的情緒和心理上的安寧，可以促使心本身的高品質。
寧靜的心理下，心的直覺會被開啟，這會讓心打開了另一個大門，許多人類的發明創造都是在這種情形下成功的。佛法的禪修，也是借助這樣的開啟直覺大門的鑰匙，讓寧靜透進心靈，進而產生對實相認識的可能。
禪定中的無心，也就是禪者藉由訓練而達到暫時性地放棄對各種意識及感覺的反應，這是一種合乎科學的方法， 但它只能靠自己的感性訓練來獲得，這是唯一的途徑。讓淺層的意識暫時性地任運自如，這就提高了人們認識潛在意識的能力，以及人類的心可以達到更高程度的可 能。
否則，人們總是執著在非常淺層次的自我的狹小狀態下。雖然人們可能會認為智慧有必要提升，但他們總是無心去進行這方面的開發工作，這正是被世俗意識制 約的結果。自心打不開境界，無法認識到心的巨力能力，這是凡夫俗子一直在心理的淺層次上掙扎的緣由。
其實，任何一個眾生的心都潛藏著無比巨大的能力，藉此可以認知到一切真理。但人類總是生活在自我的狹小圈子裡，不斷地進行著無益的輪迴。每一個人的心都與佛陀的心一樣，擁有無比巨大的潛在品質，這就是佛陀曾強調過的，所有眾生都有成佛的潛質。
根據現代科學的實驗，當人進入寧靜狀態時，心會表現出一定的規律，有些情緒會受到抑制，而心會變得非常敏銳和具有活力。禪修就是讓心平靜下來，然後讓它傾聽內在的聲音，注視內在的現象。這就是定，它是創造力的來源，也是激發靈感的有效工具。在定的程度上，心非常敏銳，它對於內在的事物具有判斷力和理解力；寧靜度越高，這種能力則越強。同時身心會呈現安定、愉快、心曠神怡。
每 個人都能夠藉由寧靜狀態下所呈現的心理狀態來發現真理，創造自心的奇蹟。禪修並不是某種不食人間煙火的超能力，而是一種科學的認知；連同禪修方法以及認知 過程，也都是符合科學的規律。自身與自心，它們本來就在那裡時時呈現著真理，而每個心都可以藉由寧靜而加強觀照的能力，從這種觀照中獲得智慧。
寧靜的狀態下，心靈是敞開的，這是把握禪修的要點之一。在平日裡，心充滿著世俗的精神因素，這讓人們疲於奔命和疲憊不堪。禪修期間，讓心從種種世俗的思想、憂慮、慾念、精神上離開；如果你的寧靜度更高，你可以再去觀照身心，達到由定而慧的效果。
在 一定時間，讓心靈寧靜下來，不去觀照世俗之物，這不會有任何損失。一個人只要把注意力集中在呼吸上，就能暫時性放棄世俗的事物，當你遠離了那些事物，你會 感覺心曠神怡，同時與之相聯繫的世俗的愚昧、疲憊的心態，以及負面的情緒等都會暫時性地消失。這甚至於比深度的睡眠更有益於身體和心靈，它能有效地解除心 理上的負擔。
從心理上進行這些方式的調整與訓練，這是心靈高品質的展現；從這一步開始，禪修可以向更深處發展，逐漸演變為四念住的觀照，而最終達到完全地認知五蘊本質的目的。
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