弱即是強，退就是進的道理。
「深水緩流，淺水急瀑。」老子說，人要處下，守柔不爭，總說無為，不要造作，年輕的時候，總以為，努力就可以成功，前進才是唯一的路。其實人生的道路也可以轉個彎，換個眼光或角度來看世界，人生會有所不同。
《伊 索寓言》裡，有則北風與太陽比賽誰比較厲害的故事，大意是說，有次北風跟太陽說，他們應比一比誰的威力大，看誰能讓一個朝他們來的人脫下他的外套，說完 後，北風就使勁發威，猛力的吹，風愈颳愈大，只見那人外套卻愈拉愈緊，並沒有多大的效果。這時，太陽露出臉來，只見那個人，慢慢把他的外套脫掉。
用 暴力並不能使人屈服，反而適得其反，老子在經驗世界的事項中找到論據，用以說明堅強的東西是屬於死亡的一類，而柔弱東西是屬於生存的一類，老子以人為例， 他說，人活著的時候，身體是柔軟，死的時候，就成僵硬了，草木欣欣向榮的時候，形質是柔脆的，花殘葉落的時候，就變成乾枯了，所以，「堅強者，死之徒；柔 弱者，生之徒。」
柔弱的東西充滿了生機，堅強的東西反而失去生機，所謂：「狂風吹不斷柳絲，齒落而舌長存。」其實，老子的柔弱主張是針對逞強的作為所提出來的，逞強者必然剛愎自用，自以為是，世間的紛爭多半是由心理狀態和行為樣態所產生的。
最能持久的東西，不是剛強者，反而是弱者。
其實，柔弱的另一層含意，是謙虛容物的意思，所謂「謙受益，滿招損」也是同樣的道理，大家都想站在高處，都要搶在亮處，在現實的社會裡，沒有一個角落不是為著個人自私的利益，而爭嚷不休。
而柔弱有時也是一種生存的法則，因為真正謙卑的人才能獲得眾人的佩服。
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