久遠劫前，有位薩波達國王，平日廣修菩薩道法，持戒完滿，慈愍眾生，應願供給，從不吝惜。一日，帝釋天王的天壽即將終了，心中愁悶不 樂。諸天龍鬼神就說帝釋天王若歸投於薩波達國王，必能長養法身，斷諸疑慮！
帝釋天王為了試探薩波達王，就變成一隻大鷹，毗首羯磨則化作一隻鴿子。鴿子飛到薩波達王座前，被保護在其衣袖之下。為了換取鴿子的性 命，於是薩波達王抽刀而出，割下自己身上的一塊肉，交給老鷹。薩波達王不斷割下身上的肉，直到身上的肉都快要割盡，仍然無法平衡在秤子另一端鴿子的重量。
不顧身肉割盡，血流淌地的痛苦，薩波達王不斷地發心立誓救度一切。「無始劫來我喪身無數，卻絲毫無益於一切眾生，如今我願以此身誓求 佛道。」突然，奇蹟似地，薩波達王一股作氣地登上了秤盤，兩端剎時平衡。
這時大鷹釋恢復了帝釋天王的原貌問：「剛才你割損筋肉，痛徹入骨，難道沒有絲毫悔意嗎？」薩波達王堅定的回答：「沒有。」釋天王說 道：「這話有何憑證？」薩波達王便回答：「我從始至終，心中沒有一點悔恨；如果我所說的屬實，就讓我的身體即刻平復如初！」薩波達王話一說完，身體果真馬 上恢復了原貌，真正圓滿了救護一切眾生的大悲願行。此刻，人天同慶，歡喜雀躍，誦揚善行，歎未曾有。當時的薩波達王就是釋迦牟尼佛在往昔修行菩薩道的前 身。
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