有一天，從高雄回山，依空法師同行，途中他忽然問我：「您一生中最得意的性格是什麼？」我隨口答道：「從善如流。」過後認真回憶往事，發覺「從善如流」的確為我帶來寬廣的人生。
十二歲披剃出家以後，師父志開上人命我進入棲霞律學院就讀，當時我是班上年紀最小的一位，同學們都大我十歲以上，他們不是嫌我小，就是怕我跟不上，所以總是和我說：「你要用功一點啊！」有感於大家的好意，我「從善如流」，非常認真地頂戴奉行，加倍精進，終於漸入佳境。
十五歲受具足戒時，我因燃燒戒疤而燒壞腦神經，記憶力大為退步，每次背書時，總是記得上一句，就忘了下一句，老師痛責之余，非打即罵，罰跪更是每日 功課。老師無法可想，教我禮拜觀世音菩薩，求聰明，拜智能。我「從善如流」，每天半夜三更都到大殿祈求菩薩加被，果然兩個月不到，不但記憶力恢復，而且領 悟力比以前更好。
這時，同學們又嫌我不會唱誦法器，我「從善如流」，自我努力練習，到處請益師長，結果雖因天賦荒腔走板的嗓音使我不得不往文教上發展，但由於這段期 間曾經痛下苦功，鑽研入裏，所以直至今日，不僅大陸叢林的佛門規矩、法會儀式，我全都了然於心，而且宗下、教下、律下的一切儀軌，我也能如數家珍。我除了 感謝學長們的督促教誨之外，更感到這是「從善如流」的性格給予我莫大的助益。
由於自幼家境貧寒，未曾受過良好教育，初入佛學院時，作文課成為我最頭痛的時刻。老師在作文簿上的評語，不是說我文不對題，就是說我辭不達義。同學 們在取笑之余，叫我多用點心，我聽了以後，「從善如流」，不但在課餘時翻閱課外讀物，而且訓練自己在行走排班時運用零碎時間，暗打腹稿。經過這些努力之 後，我大有進步，老師不但在課堂上表揚我的文章，而且將我的作品謄寫之後，送到報章雜誌上發表。
從佛學院畢業出來之後，聽到有人說：「以舞蹈藝術可以幫助弘揚佛法。」我就「從善如流」，鼓勵別人參加舞蹈社團，表演敦煌飛天的舞蹈，一直舞到美 洲、澳洲、歐洲等地。聽到有人說：「以話劇方式可以吸收更多佛子。」我也「從善如流」，親身參與話劇表演，甚至多位青年因此得度。乃至聽說運用傳單標語、 街頭布教等方式能增益度眾效果，我都「從善如流」，邀集同道，從上海、南京開始，一直到臺灣大街小巷，甚至偏遠鄉村，大家一齊努力。沒想到這些寶貴的經驗 對我日後在設計活動方面竟然有著莫大的助益。
後來，我「從善如流」地接受家師的安排，前往宜興擔任國小校長，使我在弱冠時就略諳校務行政；我「從善如流」地和同學們合辦《怒濤雜誌》(《霞光半 月刊》)，使我在年輕時就具備紮實的編務經驗；我「從善如流」地跟隨同道們來到南京重整寺院，複雜的環境使我由年少無知漸漸轉為老成持重；我「從善如流」 地直下承擔，率領僧侶救護隊，從烽火漫天的大陸來到春暖花開的臺灣，使我得以有機會與寶島居民共結法緣。
初來臺灣時，人地生疏，我四處行腳掛單，寺院叫我整理環境，我就「從善如流」，灑掃庭院，清理內外；寺眾叫我專辦飲食，我也「從善如流」，挑水擔 柴，買菜典座。住持叫我擔任書記，我就「從善如流」，跟隨翻譯，處理公文；信徒要我講解經義，我也「從善如流」，深入淺出，闡釋佛法。我本來是一個不善言 辭的鄉下青年，由於我肯「從善如流」，滿人所願，因此無形中獲得許多珍貴的友誼。
我「從善如流」，接受同道的邀請，來到偏僻的風城教導佛子，當年的學生們如聖印法師、修嚴法師等，而今都成為教界的長老大德，怎不令人歡喜？我「從 善如流」，答應信徒的要求，前往濕冷的雨鄉駐錫弘法，那時的青年們如心光、心平、慈嘉等，現在都成為佛門的龍象棟樑，怎不令人欣慰？因此，「從善如流」不 但可以拓展我們的人際關係，更能使我們的生命得到無限的延伸。
我雖被信徒們尊為師父，但依舊本著「從善如流」的精神為大眾服務，當寺院需要張貼活動標語佈告時，我「從善如流」，為撰文稿，如今我對於各式公告可 說是信手拈來，不費吹灰之力；當法會需要繕寫榜文齋條時，我「從善如流」，濡墨揮筆，字雖不好，但願以心香一瓣，與大眾廣結善緣。
早期我初到臺灣，有了落腳之地的宜蘭之後，對於喜歡念佛的信徒，我「從善如流」，成立念佛會；對於熱衷歌唱的青年，我「從善如流」，組織歌詠隊；對 於即將升學的學子，我「從善如流」，設立光華補習班；對於呀呀學語的幼童，我「從善如流」，開辦幼兒園、托兒所。凡此不但為臺灣佛教創下了先例，也為有情 眾生種下得度的因緣。
三十多年前，曾聽人說：「從大陸來的法師為什麼都喜歡集中在台北，而不往美麗寶島的中、南部發展呢？」我自忖所言甚是，遂「從善如流」，南下弘法， 先建佛教堂、壽山寺，後開闢佛光山；十餘年前，苗栗謝潤德居士對我說：「大師，您為什麼都在福建人的地方設立寺院，不到客家人的地方興建道場呢？」我想想 此話也對，便「從善如流」，在潮州、屏東、新竹、桃園等地成立別分院，以示我對所有族群一律平等。
到世界各處雲遊弘法，我「從善如流」，應各地信徒的懇請，在海內外遍設道場，以法水潤澤有情大眾；從佛光山住持之位退居後，我「從善如流」，應十方 信眾的要求，組識國際佛光會，將在家佛子的力量凝聚起來。我原本從小是一個羞澀的農家子弟，只能躲在別人背後做做助手，但因為「從善如流」的性格，不但使 我的腳步跨出本土，立足世界，也讓我的眼界穿越過去，掌握現在，眺望未來的遠景。
常有人問我：「您如何規劃生涯？」其實我生平素無大志，只是「從善如流」地隨順大家的喜好，沒想到居然能開創一片寬闊的天地。記得過去有人說佛教教 育很重要，我就「從善如流」，如今佛光山在全球建有十六所佛教學院；有人說社會學校很重要，我也「從善如流」，創建智光工商學校、普門中學、西來大學、佛 光大學、南華管理學院。有人說無依的老人需要照顧，我就「從善如流」，接管宜蘭救濟院，建設佛光精舍，協助高雄縣政府辦理崧鶴樓，專為老人服務；有人說年 幼的兒童需要培育，我也「從善如流」，成立育幼院、安親班、幼兒園、童軍團，還為他們取名「善財童軍團」、「妙慧童軍團」。
有人說發行雜誌對弘揚佛法助益 甚大，我就「從善如流」，《今日佛教》、《覺世》、《普門》都是在這種因緣下問世；有人說出版佛書能廣度眾生，我也「從善如流」，成立佛教文化服務處、佛 光出版社。有人說佛教應該順應現代人的需要，我就「從善如流」，印行新式標點斷句的《佛光大藏經》、語體化的《中國佛教經典寶藏》、光牒版的《佛光大藏 經》；有人說修持應該遵行古制，我也「從善如流」，興設堂、念佛堂、禮懺堂、抄經堂等硬件設施，並且備有專人指導。今後我仍樂意本著「從善如流」的觀念， 為十方大眾服務奉獻。
雖說我生性「從善如流」，但回憶年輕時，畢竟血氣方剛，也有非常固執的一面，例如：對於建築的外觀設計、室內的裝潢佈置、活動的程序內容、事務的先 後步驟等，既已訂定，就不喜歡別人輕易更動。隨著年齡的增長，見識越廣，或許是受了西方民 主觀念的影響，我執日益淡薄，只要對方言之成理，大家沒有異議，我就不予置評，自覺在「從善如流」的層次上更為進步；而佛光山的建築式樣、活動型式也因多 樣化而顯得多采多姿；弟子們更因為和我在一起，能有發表意見的機會，所以我所到之處，總是被一堆人簇擁而行。
四十多年前，我本來獲准到日本攻讀博士，但因為信徒質疑「師父」是至高無上的頭銜，為何還要去求取世間的學位，所以我「從善如流」，放棄負笈東瀛的 機會，使我有更多的時間培育青年佛子，未嘗不是人生一得。二十多年前，我本來想建朝山會館以供絡繹不絕的來山信徒食宿之用，但因為慈惠建議當時臺灣信眾大 多喜歡拜佛，所以我「從善如流」，先建大雄寶殿，佛光山的建設因而一帆風順。
多年前，到西來寺弘法，一位小弟弟對我說：「師公！美國的新年好冷清，您過年和我們一起圍爐好不好？」我聽了以後，感慨系之，不但「從善如流」，連 續三年在美國和當地徒眾一起過年，而且囑咐海外別分院的弟子們：新春期間，寺院道場一定要張燈結綵，舉辦活動，邀請信徒一起聚餐，好讓大家每年都能度過一 個溫馨感人的中國新年，甚至每年春節，邀約社區美籍人士數千人聯誼活動，幾年實行下來，轉信佛教的人士越加增多。
去年年底，一位信徒請我寫一幅春聯，我不但「從善如流」，寫了一張「平安吉祥」送給他，並且令弟子印行二十萬份，分送信眾，沒想到不數日後，便索取一空。今年又將近尾聲，春節將至，我再度至誠地寫了「歡喜祥和」四個字贈予有緣之人，希望藉此祝福大家法喜無邊，法財無量。
我雖然「從善如流」，但也有某些方面堅守原則的時候。例如：我一生自己的日用只喜歡一，不喜歡二，比方我只擁有一雙僧鞋，感謝信徒經常縫製僧鞋送給 我，但節儉的習慣實不易改，不得已，偷偷轉贈他人；我一生對於座位，既已坐定，就不輕易起來，已經起來，就不喜歡換位。記得數年前在飛機上普通艙就坐後， 承蒙機長要親自為我升等，請我坐頭等艙，但我既已坐下，就不移動，只得婉謝他的好意；我一生信守承諾，永不退票，即使跌斷腿骨，住院治療，也堅持辦理出 院，坐著輪椅，依約赴會；我一生不隨便聽信人言，看病吃藥，縱然熟人介紹，我也一概婉拒。
記得有一回，咳嗽不停，即將上臺講經的前一刻，信徒帶來醫生要為 我打針，當時的情況已不容多言，只得「從善如流」，沒想到一針下去，半年左右，左手無法舉起；去年冬赴美弘法時，小腿腫脹，弟子們堅持將我送醫檢查，我拗 不過他們的好意，只得「從善如流」，不料護士量錯體溫，一定要我住院觀察，讓我在病床上白挨了幾個小時。這兩次的經驗，使我更加堅守自己的原則，除聽主治 醫師張燕大夫的指示外，其他一概不聽，至今身心安泰，頗為自得。
我素無購物娛樂的習慣，三十年前率團到各地訪問時，我只有「從善如流」地隨眾一起參觀百貨公司，欣賞各類展覽；我不喜歡非時而食，但到各地弘法時， 徒眾好意地準備了一整桌的點心，我只得「從善如流」，放大肚皮，自嘲如同金魚，飽死方休，常常等大家走了以後，獨自一人以跑香經行活動來消化胃食。
我向來用人不疑，疑人不用，曾經「從善如流」地聽信別人的介紹，未料錯用非人承辦要事，慘遭無妄之災；我一直想盡一點「中國心，臺灣情」，曾經「從善如流」地採取別人的建言在大陸辦學，不料陷於泥沼，進退兩難，甚至想要回饋故鄉，興建大樓，也是一波三折。
虛空無有定相，無所不相，所以能成其寬廣；流水居高就下，不拘形式，所以能遍澤大地。儘管「從善如流」會帶來一些不便與困擾，但我還是寧願自己吃虧，成就大眾。因為「從善如流」不但滿足了他人的希望心願，也是在實現自我美好的世界。
他們誤作真實，困此不能修成禪定道品等無漏功德的道果。這和已遇到寶箱而竟無所得是很相類似的。
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